Советский КГБ обеспокоен активностью ЦРУ, пытающегося добраться до секретов лаборатории Николая Басова, где создают лазерные системы для защиты от ракет. Полковник Валентин Симагин находит подход к Киму Никанорову — бывшему ученому, который теперь крутится в теневым валютных операциях. Через него планируют сливать американцам ложные данные о реальных разработках.
Задача Никанорова — ввести в заблуждение западные спецслужбы, выдавая фальшивую информацию под видом ценных сведений. Симагин рассчитывает, что бывший сотрудник лаборатории, знающий её изнутри, вызовет у ЦРУ доверие. Операция должна отвлечь внимание от истинных достижений советских ученых.
